실크로드학교(교장 정수일)에서 시작되었다. 실크로드학교는 실크로드 답사를 통해 인류의 문명교류로인 실크로드에 대한 이해를 높이고, 그 연변에 살고 있는 사람들의 삶을 함께 이해하기 위해 2006년 설립되었다. 학교 설립 후 몇차례의 강의와 답사를 경험하면서 문명교류학에 관한 지속적이고 체계적인인 연구가 절실함을 느껴, 한국문명교류연구소를 설립하게 되었다.
2014년 현재 정수일 소장과 김정남 이사장을 중심으로 실크로드에서 꽃핀 인류문명의 실체를 체험하고 세계 속의 한국의 위상을 확인하는 작업 등을 통해 ‘문명’과 ‘문명교류학’ 연구의 기반을 마련하고 연구 역량을 강화하고 있다. www.kice.ac