1953년 우루과이 몬테비데오에서 태어나 열두 살 때까지 그곳에서 살았다. 외교관인 아버지를 따라 어려서부터 모스크바, 부에노스아이레스, 런던을 비롯한 세계 여러 도시에서 생활했다. 어린이책 작가로서 작품활동을 시작, 각종 문학상을 수상했으며 그 중 여러 작품이 TV 시리즈물로 제작되거나 영화화되었다.
1996년 <The Last Resert>를 발표하며 소설가로서의 첫 행보를 시작했다. 이후 1998년에 내놓은 두 번째 소설 <모두가 네스터를 죽이고 싶어한다>로 스페인 문학상인 플라네타상을 수상했다.