1964년 니더라인 근교의 작은 마을에서 태어났다. 고등학교를 졸업한 뒤 직업교육을 받고 4년 동안 영국 로열 에어포스 은행에서 일했다. 이 시기에 영어를 많이 배우고 영국에 대해서도 큰 관심을 갖게 되었다. 1990년 첫 소설을 쓴 다음, 직장을 그만두고 전업 작가가 되기로 결심한다.
뒤셀도르프에서 문학과 신문방송학, 그리고 중세사를 공부하기 시작했으며, 1995년 <사냥열>을 발표하면서 범죄.추리소설 작가로 데뷔했다. 첫 장편소설로 독일범죄추리문학상 후보에 올랐다. 공부를 마친 1996년부터 문학 전문 번역가와 작가로 활동하면서 본격적인 역사소설을 쓰기 시작했다.