건국대 정치외교학과를 졸업하고 같은 학교 대학원에서 정치학박사 학위를 받았다. 교육부 국사편찬위원회 연구위원을 지냈으며, 건국대, 서울교대 등에서 강의를 했다. 1994년 현대사 전문기자로 중앙일보에 입사, 각종 현대사 기획물을 신문에 연재했으며, 2002년 현재는 중앙일보 현대사 전문위원으로 있다. 지은책에 <한국신탁통치 연구>, <발굴자료로 쓴 한국현대사>, <실록 박정희> 등이 있다.