1921년 영국 서식스 브라티언에서 태어났다. 어린이와 어른들을 위해 30권이 넘는 책을 썼으며, 주로 역사적이고 고전적인 소재들을 즐겨 다루었다. 그는 뛰어난 작품활동을 인정받아 카네기 상, 가디언 상, 휘트브래드 상, 동화작가 상을 받았으며, 그 밖에도 퐁다씨옹드 프랑스 상을 포함하여 미국와 유럽에서 주는 여러 가지 상을 수상했다.