이 책의 일차적인 목적은 무엇보다도 노벨상의 영광스러운 광채 뒤에 감추어진 속이야기를 독자 여러분에게 흥미롭게 전달하는 것이다. 그 이야기가 간혹 노벨상의 명성에 맞지 않게 고상하지 않고 수준 높게 들리지 않을 수도 있다. 하지만 이는 오히려 노벨상 수상자나 고매한 심사위원들이 실수를 모르는 영웅이 아니라 우리와 다름없는 똑같은 인간이란 사실에 오히려 안도하게 만든다.
분자생물학의 획기적인 발전을 통해, 지난 몇 년 동안 세포핵 염색체에 있는 수많은 유전자들의 위치를 더 정확하게 파악하는 데 성공했다. 그리하여 지능의 발전에 영향을 미치는 많은 유전인자들이 X염색체 상에 놓여 있다는 것이 밝혀졌다.
여자들은 X 염색체를 두 개 갖고 있으나 남자들은 하나만 가지고 있기 때문에, 그 유전자의 결함은 여자들보다 남자들에게 훨씬 더 심각한 결과를 초래한다. 또한 뇌 형성과 뇌 기능과 관련해서도 여자들에게는 남자들에게 없는 이점이 있다. ...이러한 사실들은 지금까지 잘 알려지지 않았다. 나는 그동안 발표된 연구 결과들을 모아 가능한 한 널리 이해할 수 있도록 제시하려 한다.
